昨年中国・杭州で開催された主要20ヶ国・地域（G20）首脳会議に、ロシアのプーチン大統領が手土産に持ってきたアイスクリームが、中国で大きな話題となり、多くの中国人がそれを食べてみたいと期待している。そのアイスクリームのメーカーは、中国市場に進出するための関連の許可証をすでに取得したという。そのメーカーのローラ社長は、「第一陣が近日中に中国市場に到着する」としている。
周知のとおり、アイスクリームは溶けやすいため、運送や保存のために多くの条件をクリアしなければならない。それがハードルとなり、アイスクリームのメーカーの販売範囲は通常、限られている。輸出業務を担当している同社のジェーニス副社長は、「中国市場を開拓するために、クーラーボックスを使って商品のサンプルを中国に空輸し、市場の反応を見たことがある。現在、大量のアイスクリームをロシアから中国に輸出しなければならなくなった。一番適しているのは鉄道で運ぶ方法」と説明する。
ローラ社長は、「中国が提唱する『一帯一路』（the Belt and Road）イニシアティブに感謝している。以前なら、ロシアからコンテナを中国に運ぶのに少なくとも1ヶ月かかった。しかし、『一帯一路』の建設により、国境を超える鉄道運輸がスピード化され、通関の手続きも簡素化された。現在、ロシアの荷物は10日以内に中国の大連港に到着する」としている。
そして、「第一陣のアイスクリームが、近日中に中国へ向かう列車に乗せられる。同社のアイスクリームは10年かけて中国市場に溶け込む計画」と明らかにした。
ロシア輸出センターが今年2月に発表した統計によると、2016年、ロシアの対中国食品輸出は、15年に比べて19.5％増加し、15億4200万ドル（約1742億円）規模になった。アイスクリームは現在、ロシアから中国への輸出が認可されている唯一の乳製品で、昨年一年の輸出額は320.5％増と激増した。しかし、アイスクリームが対中輸出食品に占める割合は依然として低く、大きな成長の余地を残している。
ロシアの通信社・スプートニクは、関連機構の報道を引用し、「中国の消費水準が向上し、輸入商品、特に天然健康食品の需要が急速に高まっており、ロシアのメーカーにとってはチャンス。17年、ロシアの対中食品輸出額は少なくとも30％増となるだろう。期待に値するのは、多くのロシアのメーカーがブローカーを通じたビジネスをやめ、中国に設立した事務所を通して、中国の小売業者と直接提携する方法を試している点」と伝えている。
